作为国际著名的经济学家，新制度经济学和现代产权经济学的创始人之一，张五常在2010年的大工讲堂上，就“国际大比拼：中国能恢复到一千年前的位置吗？”的主题，表达了自己独到的观点。
我第一时间看好中国
“中国能否回到一千年前雄视世界的位置？”对于这个千年之问，张五常教授没有直接回答，反而讲述了自己曾遇到的一个事情：芝加哥大学一位经济学教授出了一个题目考博士。有一个父亲去接他念博士学位的儿子，而父亲20多年前也在芝加哥大学考经济学博士。他看儿子考博士时的题目，跟他20年前考的题目是一模一样的。他就问教授，你现在考我儿子的题目跟当年问我的题目是一模一样的，为什么没有进步？这个教授不理他，自言自语道：“题目一样，答案不同。”
“中国会不会恢复到一千年以前的位置，我可以提出问题，也可以提出今天的见解，但明天可能会有不同的看法。”张五常的答案充满了智慧。
希腊罢工，欧元上升，人民币也处于被逼升值的处境，面对这样的国际形势，中国何去何从？张五常教授掷地有声：“我第一时间就看好中国。”张五常教授诙谐地说，中国把国际大门打开，让中国人参加国际竞争，他会把全部身家都会压在中国人身上，“我一向就是这么主张。”
中国复兴缺少学术大师
“中国有一项重要的资产，那就是人，就是那些不断追求卓越的人们，中西兼通的人们。中国的希望就在他们身上，中国想要追回一千年前的光荣，靠的是他们。”张五常教授一语道破玄机。
如何追回一千年前的辉煌？张五常教授分析到，1650年开始，中国输了几百年，直到改革开放，中国才奋起直追。就目前的形势，一方面，中国在资源方面有局限，另一方面，中国可耕种的土地很少，在这种情况下，想要追回一千年前的荣光，答案在“人”身上。中国人聪明，能吃得苦，有深厚的文化底蕴，没有种族歧视，这些优秀的品质都是中国重新崛起的希望。张五常教授特别指出，要善于学习，承认和吸纳西方先进的方面，只有学贯中西，融会贯通，中国才有重振雄风的希望。
“中国有很好的文化传统，学而优则仕，却没有很好的科学传统。”张五常教授说，现在是科学时代。虽然科学在欧洲的时间很长，但是科学应用到实用却只是两百年前的事情，在这方面只要奋起直追，一定大有希望。张五常教授指出，中国人在科学方面很聪明，但现在中国改革开放三十年了，能够称得上是学术大师的并不多。张五常认为这是教育的问题，“我认为教育制度要改进。”
“中国有机会回到一千年前的位置。但要有学术氛围，要搞好青年教育，这样中国的复兴才有希望。”张五常的话掷地有声。
